La stratégie d’Escobar mêlait deux axes apparemment contradictoires. D’un côté, il cherchait à gagner la faveur populaire par des investissements sociaux : construction de logements pour pauvres, sponsor d’équipes sportives, aides directes aux familles défavorisées. Ces gestes lui valurent une popularité réelle dans certaines couches marginalisées de Medellín, qui voyaient en lui un pourvoyeur de services là où l’État était absent. De l’autre côté, il instaura une politique de terreur systématique contre l’État, les rivaux et les civils. Les attentats à la bombe, les assassinats de juges et de policiers, les enlèvements et le chantage devinrent des instruments pour s’imposer, intimider et empêcher toute tentative d’arrestation ou d’extradition vers les États-Unis.
La stratégie d’Escobar mêlait deux axes apparemment contradictoires. D’un côté, il cherchait à gagner la faveur populaire par des investissements sociaux : construction de logements pour pauvres, sponsor d’équipes sportives, aides directes aux familles défavorisées. Ces gestes lui valurent une popularité réelle dans certaines couches marginalisées de Medellín, qui voyaient en lui un pourvoyeur de services là où l’État était absent. De l’autre côté, il instaura une politique de terreur systématique contre l’État, les rivaux et les civils. Les attentats à la bombe, les assassinats de juges et de policiers, les enlèvements et le chantage devinrent des instruments pour s’imposer, intimider et empêcher toute tentative d’arrestation ou d’extradition vers les États-Unis.