No obstante, el libro también plantea desafíos críticos. Una lectura que sobrevalorice la influencia de corrientes esotéricas corre el riesgo de deslizarse hacia la conspiranoia o de subestimar factores materiales (económicos, tecnológicos) que explican transformaciones históricas. El método de Black mezcla ensayo, recopilación y narrativa; su poder evocador no siempre se corresponde con un rigor historiográfico estricto. La prudencia exige distinguir entre la fuerza interpretativa de un mito y la evidencia de que dicho mito determinó causalmente un acontecimiento histórico concreto.